Nunca más te llamarán Desamparada, ni tu tierra se dirá más Desolada; sino que serás llamada Hefzi-bá, y tu tierra, Beula; porque el amor de Jehová estará en ti, y tu tierra será desposada Isaías 62:4
En medio de muchas benditas promesas que Dios hace a su iglesia—en
este y en los capítulos anteriores y siguientes—de avance
hacia un estado de gran paz, consuelo, honor y gozo, después de una
larga aflicción continuada, tenemos el resumen de todo contenido en
estos dos versículos. En el cuarto versículo Dios dice a su
iglesia: "No serás más llamada, Abandonada; ni tu
tierra será más llamada Desolada: sino que serás
llamada Hephzi-bah, y tu tierra, Beulah: porque el Señor se deleita
en ti, y tu tierra será casada." Cuando se dice, "Tu
tierra será casada," debemos entender, "el cuerpo de tu
pueblo, toda tu raza," la tierra—por una metonimia muy usual en
la Escritura—siendo puesta por el pueblo que habita la tierra.--El
quinto versículo explica cómo esto se lograría en dos
cosas, a saber, al estar casada con sus hijos y casada con su Dios.
Está prometido que ella debería casarse con sus hijos,
¿o que sus hijos deberían casarse con ella? "Porque
como un joven se casa con una virgen, así tus hijos se
casarán contigo." Algunos entienden esto como una promesa de
que la posteridad de los judíos cautivos regresaría de
Babilonia a la tierra de Canaán, y estarían, por así
decirlo, casados o unidos a su propia tierra; es decir, se
reunirían con su propia tierra y encontrarían gran consuelo
y alegría en ella, como un joven con la virgen que se casa. Pero al
decir "Así tus hijos se casarán contigo," Dios no
dirige su discurso a la tierra en sí, sino a la iglesia a la que
pertenecía la tierra; el pronombre contigo se aplica a la misma
persona mística en esta parte del verso, como en las palabras
inmediatamente siguientes en la última parte de la misma
oración, "Y como el esposo se regocija con la esposa,
así tu Dios se regocijará contigo." Es la iglesia, y no
las colinas y valles de la tierra de Canaán, la que es la novia de
Dios, o la esposa del Cordero. También es evidente que cuando Dios
dice, "Así tus hijos se casarán contigo," sigue
hablando a ella, a quien había hablado en los tres
versículos anteriores; pero ahí no se refiere a la tierra de
Canaán, sino a la iglesia, cuando dice: "Los gentiles
verán tu justicia, y todos los reyes tu gloria: y serás
llamada por un nuevo nombre, que la boca del Señor nombrará.
También serás una corona de gloria en la mano del
Señor, y una diadema real en la mano de tu Dios. Ya no serás
llamada Abandonada," etc. Y representar la tierra misma como una
novia, y el sujeto de desposorios y matrimonio, sería una figura
del habla muy poco natural y no conocida en la Escritura; pero que la
iglesia de Dios sea así representada es muy común desde el
principio hasta el fin de la Biblia. Y entonces es evidente que el regreso
de los judíos a la tierra de Canaán desde el cautiverio
babilónico no es el evento principal que la profecía de la
cual estas palabras son parte, pretende. Ese no era el tiempo cumplido en
el segundo versículo de este capítulo, "Y los gentiles
verán tu justicia, y todos los reyes tu gloria: y serás
llamada por un nuevo nombre, que la boca del Señor
nombrará." Ese no era el tiempo del que se hablaba en los
capítulos precedentes, con los que este capítulo es una
profecía continua. Ese no era el tiempo mencionado en las
últimas palabras del capítulo anterior, cuando el
Señor haría brotar justicia y alabanza ante todas las
naciones: tampoco era el tiempo mencionado en el quinto, sexto y noveno
versículos de ese capítulo, cuando "los extraños
deberían pararse y alimentar los rebaños del pueblo de Dios,
y los hijos del forastero serían sus labradores, y viticultores;
pero serían llamados sacerdotes del Señor, y los hombres
deberían llamarlos ministros de Dios; cuando deberían comer
las riquezas de los gentiles, y en su gloria se jactarían, y su
descendencia sería conocida entre los gentiles, y su prole entre el
pueblo; y todos los que los vieran los reconocerían como la
descendencia que el Señor ha bendecido." Tampoco era el tiempo
mencionado en el capítulo precedente cuando "la abundancia del
mar sería convertida a la iglesia; cuando las islas
esperarían a Dios, y los barcos de Tarsis traerían a sus
hijos desde lejos, y su plata y oro con ellos; cuando las fuerzas de los
gentiles y sus reyes serían traídos; cuando la iglesia
amamantaría la leche de los gentiles, y amamantaría el pecho
de los reyes; y cuando la nación y reino que no la sirviera
perecería y sería completamente destruida: y cuando el sol
ya no sería su luz de día, ni para brillo la luna le
daría luz, sino que el Señor sería para ella una luz
eterna, y su Dios su gloria; y su sol ya no se pondría, ni su luna
se retiraría, porque el Señor sería su luz eterna, y
los días de su luto terminarían." Estas cosas
manifiestamente se refieren a la iglesia cristiana en su estado más
perfecto y glorioso en la tierra en las últimas edades del mundo;
cuando la iglesia estaría tan lejos de estar confinada a la tierra
de Canaán, que llenaría toda la tierra, y todas las tierras
serían igualmente santas.
Estas palabras en el texto, "Como un joven se casa con una virgen,
así tus hijos se casarán contigo," prefiero, con otros,
entenderlas como expresivas de la unión de la iglesia con sus
pastores fieles, y los grandes beneficios que debería recibir de
ellos. Los ministros de Dios, aunque están destinados a ser los
instructores, guías y padres del pueblo de Dios, también son
los hijos de la iglesia, Amós ii. 11. "Levanté de tus
hijos profetas, y de tus jóvenes nazareos." Tales como estos,
cuando son fieles, son esos preciosos hijos de Sión comparables a
fino oro de los que se habla, Lam. iv. 2, 7. "Sus nazareos eran
más puros que la nieve, más blancos que la leche." Y
así como el que se casa con una joven virgen se convierte en el
guía de su juventud; así estos hijos de Sión son
representados como tomándola de la mano como su guía, Isa.
li. 18. "No hay quien la guíe entre todos los hijos que ha
procreado; ni hay quien la tome de la mano de todos los hijos que ha
criado." Que por estos hijos de la iglesia se entienden los ministros
del evangelio, se confirma por el siguiente verso del texto, "He
puesto guardianes sobre tus muros, oh Jerusalén."
Que los hijos de la iglesia deban estar casados con ella como un joven con
una virgen es un misterio similar a muchos otros expuestos en la palabra
de Dios, concernientes a la relación entre Cristo y su pueblo, y su
relación con él y entre ellos. Cristo es el Señor de
David y sin embargo su Hijo, y tanto la Raíz como el Descendiente
de David. Cristo es un Hijo nacido y un Niño dado, y sin embargo el
Padre eterno. La iglesia es la madre de Cristo, y aún así su
hermana y hermano. Los ministros son los hijos de la iglesia, pero
también son sus padres. El apóstol habla de sí mismo
como el padre de los miembros de la iglesia de Corinto, y también
como la madre de los gálatas, sufriendo dolores de parto con ellos,
Gál. iv. 19.
2. El cumplimiento principal de la promesa consiste en que la iglesia esté casada con Cristo: "Y como el novio se regocija sobre la novia, así se regocijará tu Dios sobre ti." No debemos entender que la iglesia tenga muchos maridos, o que Cristo sea un marido, y que aquí los ministros sean mencionados como casados con la iglesia; sin embargo, no es como sus competidores, ni como estando en una relación conyugal con la novia de manera paralela a la suya. Porque la iglesia propiamente tiene un solo marido; ella no es una adúltera, sino una virgen, dedicada completamente al Cordero, y que lo sigue a dondequiera que va. Pero los ministros comprometen a la iglesia completamente como embajadores de Cristo, representándolo y estando en su lugar, siendo enviados por él para casarse con ella en su nombre, para que de esta manera ella pueda estar casada con él. Así como cuando un príncipe se casa con una dama extranjera por poder, el embajador del príncipe se casa con ella, pero no en su propio nombre, sino en el nombre de su señor, para que él pueda ser el instrumento de llevarla a una verdadera relación conyugal con él. Esto es acorde con lo que el apóstol dice, 2 Cor. xi. 2. "Pues os celo con celo de Dios; porque os he desposado con un solo esposo, para presentaros como una virgen pura a Cristo." Aquí el apóstol se representa a sí mismo como, por así decirlo, el esposo de la iglesia de Corinto; porque es el esposo el que siente celos cuando la esposa comete adulterio; y sin embargo, habla de sí mismo como habiéndolos desposado, no en su propio nombre, sino en el nombre de Cristo, y por él, y solo por él, y como su embajador, enviado a traerlos de vuelta como una virgen pura para él. Los ministros en el texto son representados como casados con la iglesia en el mismo sentido que en otros lugares son representados como padres de la iglesia. La iglesia tiene un solo padre, incluso Dios, y los ministros son padres como sus embajadores; así, la iglesia tiene un solo pastor, Juan x. 16. "Habrá un solo rebaño y un solo pastor," pero aún así los ministros, como embajadores de Cristo, son a menudo llamados los pastores de la iglesia. La iglesia tiene un solo Salvador, pero aún así los ministros, como sus embajadores e instrumentos, son llamados sus salvadores; 1 Timoteo iv. 16 "Haciendo esto te salvarás a ti mismo y a los que te oyeren." Abdías 21. "Y subirán salvadores al monte Sion." La iglesia tiene un solo sacerdote, pero aún así en Isa. lxvi. 21. hablando de los ministros de las naciones gentiles, se dice, "Tomaré de ellos para sacerdotes y levitas." La iglesia tiene un solo Juez, porque el Padre ha encomendado todo juicio al Hijo; sin embargo, Cristo les dice a sus apóstoles que se sentarán en doce tronos, juzgando a las doce tribus de Israel.
Cuando el texto habla primero de los ministros casándose con la iglesia, y luego de que Cristo se regocija sobre ella como el novio se regocija sobre la novia; lo primero se dice manifiestamente como un paso hacia lo segundo; incluso en dirección a la alegría y felicidad que la iglesia tendrá en su verdadero esposo. La predicación del evangelio se menciona en este contexto tres veces sucesivamente, como el gran medio para lograr la prosperidad y el gozo de la iglesia; una vez, en el primer verso, "Por amor de Sion no callaré, y por amor de Jerusalén no descansaré, hasta que su justicia resplandezca como la luz, y su salvación como antorcha encendida," y luego en el texto; y por último en los dos versos siguientes, "Sobre tus muros, oh Jerusalén, he puesto guardas; todo el día y toda la noche no callarán. Los que os acordáis de Jehová, no guardéis silencio; ni le deis tregua, hasta que restablezca y hasta que ponga a Jerusalén por alabanza en la tierra."
El texto así abierto nos ofrece estas dos proposiciones propias para nuestra consideración en la solemne ocasión de este día.
I. La unión de ministros fieles con el pueblo de Cristo en el oficio ministerial, cuando se realiza de manera adecuada, es como un joven que se casa con una virgen.
II. Esta unión de ministros con el pueblo de Cristo es con el fin de que sean llevados a la bienaventuranza de una unión más gloriosa, en la cual Cristo se regocijará sobre ellos, como el novio se regocija sobre la novia.
I. Proposición: La unión de ministros fieles con el pueblo
de Cristo en el oficio ministerial, cuando se realiza de manera adecuada,
es como un joven que se casa con una virgen.
Digo, la unión de un ministro fiel con el pueblo de Cristo, de
manera debida: porque debemos suponer que la promesa que Dios hace a la
iglesia en el texto se refiere a tales ministros y a tal manera de
unión con la iglesia; porque esto se promete a la iglesia como
parte de su gloria de los últimos días y como un beneficio
que le concederá Dios, como fruto de su gran amor por ella y una
muestra de su gran prosperidad y felicidad espiritual en su estado
más puro y excelente en la tierra. Pero no sería tal ejemplo
del gran favor de Dios y la felicidad de la iglesia tener ministros
infieles entrando en el oficio de manera indebida e impropia.
Evidentemente, se habla de ministros fieles en el siguiente
versículo, donde sin duda se hace referencia a los mismos que en el
texto; "He puesto vigilantes sobre tus muros, oh Jerusalén,
que no callarán ni de día ni de noche". Y son aquellos
que serán introducidos en el ministerio en un tiempo de pureza,
orden y belleza extraordinarias, donde (como se dice en los primeros,
segundo y tercer versículos) su "justicia saldrá como
resplandor, y los gentiles verán su justicia, y todos los reyes su
gloria, y será corona de gloria en la mano del Señor, y
diadema real en la mano de su Dios".
Cuando hablo de la unión de un ministro fiel con el pueblo de Cristo de manera debida, no me refiero solo a un orden externo debido; sino a que se haga verdaderamente de manera santa, con intenciones sinceras y rectas, con la disposición adecuada y actitudes apropiadas en aquellos que están involucrados; y en particular en el ministro que toma el cargo, y el pueblo de Dios al que se une, cada uno ejerciendo en este asunto el debido respeto a Dios y entre ellos.--Tal unión de un ministro fiel con el pueblo de Dios en el cargo ministerial es, en algunos aspectos, como un joven que se casa con una virgen.
1. Cuando una persona debidamente calificada es adecuadamente investida con el carácter ministerial y toma de manera debida la obra y el cargo sagrado de un ministro del evangelio, en algún sentido, se desposa con la iglesia de Cristo en general. Pues aunque no se relacione pastoralmente con toda la iglesia de Cristo en la tierra, y esté lejos de convertirse en pastor universal; desde entonces tiene una relación diferente con la iglesia de Cristo en general, y sus intereses y bienestar, que otras personas que son laicos, y todos los miembros de la iglesia cristiana deben considerarlo de otra manera. Dondequiera que sea providencialmente llamado a predicar la palabra de Dios o ministrar en cosas santas, debe ser recibido como un ministro de Cristo y el mensajero del Señor de los ejércitos para ellos. Y todo aquel que asuma este cargo como debe hacerlo, se desposa con la iglesia de Cristo, ya que se desposa con el interés de la iglesia de manera particular. Está bajo la obligación, como ministro de la iglesia cristiana, más allá de otros hombres, de amar a la iglesia, como Cristo, su verdadero esposo, la ha amado, y de preferir Jerusalén sobre su mayor alegría, e imitar a Cristo, el gran pastor y obispo de almas y esposo de la iglesia, en su cuidado y preocupación tierna por su bienestar, y sus esfuerzos continuos para promoverlo, según tenga oportunidad. Y así como él, al asumir el cargo, se dedica al servicio de Cristo en su iglesia; así se entrega a la iglesia, para ser suyo, en ese amor, cuidado tierno, esfuerzo constante y trabajo diligente para su provisión, consuelo y bienestar, que es propio de su cargo, como ministro de la Providencia, mientras viva; como un joven se entrega a una virgen cuando se casa con ella. Y la iglesia de Cristo en general, constituida por verdaderos santos en el mundo (aunque no se entrega a ningún ministro en particular como pastor universal), se aferran a y abrazan el ministerio de la iglesia con entrañable afecto, alto honor y estima, por causa de Cristo. Se comprometen alegremente y se someten a ellos; resuelven honrarlos y ayudarlos, dejarse guiar por ellos y obedecerlos mientras estén en el mundo; como la novia en el matrimonio se entrega a su esposo. Y el ministerio en general, o el número completo de ministros fieles, estando todos unidos en la misma obra como colaboradores, y conspirando para el mismo diseño como ayudantes de la gracia de Dios, puede considerarse como una persona mística, que se desposa con la iglesia como un joven se desposa con una virgen: como los muchos ancianos de la iglesia de Éfeso son representados como una persona mística, Apocalipsis 2:1, y todos llamados el ángel de la iglesia de Éfeso; y como los ministros fieles de Cristo en general, en todo el mundo, parecen ser representados como una persona mística, y llamados un ángel, Apocalipsis xiv. 6. "Y vi a otro ángel volar en medio del cielo, teniendo el evangelio eterno para predicar a los que habitan en la tierra, a toda nación, tribu, lengua y pueblo."--Pero,
2. Más especialmente es la unión de un ministro fiel con un pueblo cristiano particular, como su pastor, cuando se hace de manera debida, como un joven que se casa con una virgen.--Es así respecto a la unión misma, los concomitantes de la unión y los frutos de ella.
(1.) La unión misma es en varios aspectos como la que existe entre un joven y una virgen a la que se casa.
Es así respecto al afecto y la consideración mutuos. Un
ministro fiel, que está unido de manera cristiana a un pueblo
cristiano como su pastor, tiene su corazón unido a ellos con el
afecto más ardiente y tierno. Y ellos, por otro lado, tienen sus
corazones unidos a él, considerándolo muy altamente con amor
por su obra, recibiéndolo con honor y reverencia, y
sujetándose a él de buena gana, y confiándose a su
cuidado, siendo, bajo Cristo, su cabeza y guía.
Y un pastor y su pueblo son como un joven y una virgen unidos en
matrimonio, con respecto a la pureza de su consideración mutua. El
joven se entrega a su esposa en pureza, sin haber sido corrompido por
abrazos inmorales; y ella también se presenta a él como una
virgen casta. Así, en una unión de un ministro y su pueblo
de la que estamos hablando, las partes unidas son puras y santas en su
afecto y consideración recíproca. El corazón del
ministro está unido al pueblo, no por ganancia sucia ni por ninguna
ventaja mundana, sino con una benevolencia pura hacia ellos, y el deseo de
su bienestar y prosperidad espiritual, y complacencia en ellos como hijos
de Dios y seguidores de Cristo Jesús. Y, por otro lado, ellos lo
aman y honran con un afecto santo y estima; y no meramente porque su
admiración haya sido despertada, y su afecto carnal movido, por
haber satisfecho su curiosidad y otros principios carnales con una
elocuencia florida, y la excelencia del discurso y la sabiduría
humana; sino recibiéndolo como el mensajero del Señor de los
ejércitos, viniendo a ellos en una misión divina e
infinitamente importante, y con esas santas cualidades que asemejan las
virtudes del Cordero de Dios.
Y así como el novio y la novia se entregan mutuamente en pacto; así es en esa unión de la que estamos hablando entre un pastor fiel y un pueblo cristiano. El ministro, con solemnes votos, se dedica a la gente, para mejorar su tiempo y fuerzas, y gastarse y desgastarse por ellos, mientras Dios, en su providencia, continúe la unión; y ellos, por otro lado, en un santo pacto, le confían el cuidado de sus almas y se sujetan a él.
(2.) La unión entre un ministro fiel y un pueblo cristiano es como la de un joven y una virgen en su matrimonio, respecto a sus concomitantes.
Cuando un ministro y un pueblo así están unidos, se acompaña de gran alegría. El ministro se entrega alegremente al servicio de su Señor en la obra del ministerio, como una labor que le deleita; y también se une con alegría a la sociedad de los santos que le han sido confiados, complaciéndose en ellos, por amor a su querido Señor, cuyo pueblo son; y asumiendo de buena gana y con alegría, por el llamado de Cristo, los trabajos y dificultades del servicio de sus almas. Y ellos, por otro lado, lo reciben con gozo como un preciado regalo de su Redentor ascendido. Así, un ministro fiel y un pueblo cristiano son la alegría del otro, Rom. xv. 32. "Para que venga a vosotros con gozo por la voluntad de Dios, y que juntos seamos refrescados." 2 Cor. i. 14. "Como vosotros habéis reconocido en parte, que somos vuestro gozo, como también vosotros lo sois para nosotros."
Otro concomitante de esta unión, en el que se asemeja a la de un joven y una virgen unidos en matrimonio, es la ayuda mutua y un constante cuidado y esfuerzo por promover el bienestar y el confort del otro. El ministro busca ferviente y continuamente el provecho y el consuelo de las almas de su pueblo, y protegerlas y defenderlas de todo lo que pudiera molestarlas, y estudia y trabaja para promover su paz y prosperidad espiritual. Ellos, por otro lado, cuidan constantemente de promover su consuelo, de hacer fácil la carga de su arduo trabajo, de evitar las cosas que podrían aumentar la dificultad de este, y que podrían ser justamente dolorosas para su corazón. Hacen lo que está en ellos para alentar su corazón y fortalecer sus manos en su labor; y están listos para decirle, cuando se le llame a esforzarse en las partes más difíciles de su trabajo, como el pueblo de antaño a Esdras el sacerdote, cuando lo vieron abatido bajo el peso de un asunto difícil, Esdras x. 4. "Levántate, porque esta cuestión te corresponde: nosotros también estaremos contigo: ten ánimo y hazlo." No escatiman esfuerzos ni costos para hacer que las circunstancias exteriores de su pastor sean fáciles y cómodas, y libres de necesidades apremiantes y preocupaciones angustiosas, y para ponerlo en las mejores condiciones para seguir plenamente y con éxito su gran obra.
Un pastor y su pueblo, como una pareja felizmente unida en una relación conyugal, tienen una simpatía mutua, un sentimiento compartido de las cargas y calamidades del otro, y una comunión en la prosperidad y el gozo del otro. Cuando el pueblo sufre en sus intereses espirituales, el pastor sufre: se aflige al ver sus almas en problemas y oscuridad; siente sus heridas; y considera su prosperidad y consuelo como propios. 2 Cor. xi. 29. "Fueron consolados en vuestra consolación." Y, por otro lado, el pueblo siente las cargas de su pastor, y se regocija en su prosperidad y consolaciones; ver Fil. v. 14. y 2 Cor. ii. 3.
(3.) Esta unión es como la que existe entre un joven y una virgen
en sus frutos.
Un fruto de esto es el beneficio mutuo: se ayudan mutuamente. La gente
recibe gran beneficio del ministro, ya que él es su maestro,
comunicándoles instrucciones y consejos espirituales, y está
encargado de velar por ellos para defenderlos de los enemigos y
calamidades que enfrentan; y así, bajo Cristo, es a la vez su
guía y guardián, como el esposo lo es de la esposa. Y
así como el esposo provee a la esposa de alimento y vestimenta, el
pastor, como administrador de Cristo, hace provisión para su
pueblo, sacando de su tesoro cosas nuevas y viejas, dando a cada uno su
porción de alimento en el momento adecuado y siendo el instrumento
de revestir y adornar espiritualmente sus almas. Por otro lado, el
ministro recibe beneficio de la gente, ya que ellos contribuyen
enormemente a su bien espiritual mediante esa santa conversación a
la que su unión con él como su rebaño los lleva. La
relación conyugal lleva a las personas unidas a un conocimiento y
conversación íntima; de igual manera, la unión entre
un pastor fiel y un pueblo cristiano los conduce a conversaciones
íntimas sobre cosas de naturaleza espiritual. Lleva a la gente a
abrir libre y plenamente el estado de sus almas al pastor, y lo lleva a
tratar con ellos de manera libre, cercana y profunda en lo relacionado con
ello. Y esta conversación no solo tiende a su beneficio, sino
también al suyo. Y el pastor recibe beneficio de la gente
materialmente, ya que ellos se encargan de sus necesidades materiales para
su apoyo y comodidad, y hacen como si pusieran y sirvieran su mesa.
Otro fruto de esta unión, en el que se asemeja al matrimonio, es una descendencia espiritual. De la unión de tal pastor y pueblo suele surgir una estirpe espiritual de hijos. Estos hijos nacidos de nuevo de Dios son representados en las Escrituras tanto como hijos de los ministros, que los han engendrado a través del evangelio, como hijos de la iglesia, representada como su madre que los ha dado a luz y en cuyos senos se alimentan; como en Isaías 54:1 y 66:11, Gálatas 4:26, 1 Pedro 2:2 y muchos otros lugares.
Habiendo mostrado brevemente cómo la unión de ministros fieles con el pueblo de Cristo en el oficio ministerial, cuando se realiza de manera adecuada, es como un joven que se casa con una virgen, procedo ahora a la
II. Proposición: que esta unión de ministros con el pueblo de Cristo es para llevarlos a la bienaventuranza de una unión más gloriosa, en la que Cristo se regocijará sobre ellos como el novio se regocija sobre la novia.
1. Los santos son, y serán, los sujetos de esta bienaventuranza. De
todos los diversos tipos de unión de cosas sensoriales y temporales
que se utilizan en las Escrituras para representar la relación
entre novio y novia, o esposo y esposa, se utiliza con mucha más
frecuencia en el Antiguo y Nuevo Testamento. El Espíritu Santo
parece deleitarse especialmente en esta, como una similitud adecuada para
representar la unión estricta, íntima y bienaventurada entre
Cristo y sus santos. El apóstol insinúa que uno de los
propósitos por los que Dios instituyó el matrimonio y
estableció una relación tan cercana como la que hay entre
esposo y esposa, fue para que fuera un tipo de la unión entre
Cristo y su iglesia; en Efesios 5:30-32. "Porque somos miembros de su
cuerpo, de su carne y de sus huesos. Por esto dejará el hombre a su
padre y a su madre, y se unirá a su esposa; y los dos serán
una sola carne."—Por esto, es decir, porque somos miembros del
cuerpo de Cristo, de su carne y de sus huesos, Dios dispuso que el hombre
y la mujer deban unirse como una sola carne, para representar esta alta y
bendita unión entre Cristo y su iglesia. El apóstol se
explica a sí mismo en las siguientes palabras: "Este es un
gran misterio, pero yo hablo con respecto a Cristo y la iglesia."
Esta institución del matrimonio, haciendo al hombre y a su esposa
una sola carne, es un gran misterio; es decir, hay un gran y glorioso
misterio oculto en su diseño: y el apóstol nos dice
cuál es ese glorioso misterio: "Hablo con respecto a Cristo y
la iglesia," como diciendo, el misterio del que hablo es esa bendita
unión que existe entre Cristo y su iglesia, de la que hablé
antes.
Esta es una unión verdaderamente bendita; de la cual la
relación entre un ministro fiel y un pueblo cristiano es solo una
sombra. Los ministros no son los esposos propios de la iglesia, aunque su
unión con el pueblo de Dios, como embajadores de Cristo, en varios
aspectos se asemeja a la relación conyugal: pero Cristo es el
verdadero esposo de la iglesia, a quien las almas de los santos
están realmente desposadas, y con quien están unidas como su
carne y sus huesos, sí y un solo espíritu; a quien se han
entregado en un pacto eterno, y a quien solo se aferran, aman, honran,
obedecen y confían, como su esposo espiritual, para quien
únicamente se reservan como vírgenes castas, y a quien
siguen a donde quiera que vaya. Hay muchos ministros en la iglesia de
Cristo, y puede haber varios pastores en una iglesia en particular: pero
la iglesia tiene solo un esposo, y los demás son rechazados y
despreciados en comparación con él; él es entre los
hijos como el manzano entre los árboles del bosque; todos ellos son
estériles e inútiles, él solo es el árbol
fructífero; y por lo tanto, dejando a todos los demás, la
iglesia acude solo a él, y se sienta bajo su sombra con gran
deleite, y su fruto es dulce a su gusto; ella encuentra su pleno y
completo descanso en él, no deseando a ningún otro. La
relación entre un ministro y un pueblo será disuelta, y
puede ser disuelta antes de la muerte; pero la unión entre Cristo y
su iglesia nunca será disuelta, ni antes de la muerte ni por la
muerte, sino que perdurará por toda la eternidad: "Los montes
se moverán, y las colinas temblarán; pero el amor y la
bondad conyugal de Cristo no se apartarán de su iglesia; ni se
removerá el pacto de su paz, el pacto matrimonial," Isa.
54:1.--La unión entre un ministro fiel y un pueblo cristiano es
solo una semejanza parcial incluso de la unión matrimonial, es como
el matrimonio solo en algunos aspectos: pero respecto a la unión
entre Cristo y su iglesia, el matrimonio es solo una semejanza parcial,
sí, una débil sombra. Todo lo deseable y excelente en la
unión entre un novio terrenal y una novia, se encuentra en la
unión entre Cristo y su iglesia; y eso en una perfección
infinitamente mayor y de manera más gloriosa.--Hay infinitamente
más en ella de lo que jamás se encontró entre la
pareja más feliz en una relación conyugal; o podría
encontrarse si la novia y el novio no solo tuvieran la inocencia de
Adán y Eva, sino la perfección de los ángeles.
Cristo y sus santos, estando en tal relación el uno con el otro, los santos deben ser extremadamente felices. Su alegría mutua en el otro es acorde a la cercanía de su relación y la firmeza de su unión. Cristo se regocija sobre la iglesia como el esposo se regocija sobre la esposa, y ella se regocija en él como la esposa se regocija sobre el esposo. Mi texto tiene en cuenta la alegría mutua que Cristo y su iglesia deberían tener el uno en el otro: porque aunque solo se menciona la alegría de Cristo sobre su iglesia, es evidente que esto se menciona y promete como la gran felicidad de la iglesia, y por lo tanto supone su alegría en él.
La alegría mutua de Cristo y su iglesia es como la de un novio y una novia, ya que se regocijan el uno en el otro, como aquellos a quienes han elegido sobre los demás, como sus amigos y compañeros más cercanos, íntimos y eternos. La iglesia es la elegida de Cristo, Isa. xli.9. "Te he elegido, y no te he desechado," cap. xlviii. 10. "Te he elegido en el horno de la aflicción." ¡Cuán a menudo se llaman los santos de Dios sus elegidos! Los ha elegido, no para ser simples siervos, sino amigos; Juan xv. 15. "Ya no os llamaré siervos;--pero os he llamado amigos." Y aunque Cristo es el Señor de la gloria, infinitamente por encima de hombres y ángeles, sin embargo, ha elegido a los elegidos para ser sus compañeros; y ha tomado su naturaleza; y así, en cierto sentido, por así decirlo, se ha nivelado con ellos, para ser su hermano y compañero. Cristo, al igual que David, llama a los santos sus hermanos y compañeros, Sal. cxxii. 8. "Por amor a mis hermanos y compañeros diré ahora, Paz sea dentro de ti." Así, en el libro de Cant., él llama a su iglesia su hermana y esposa. Cristo ha amado y elegido a su iglesia como su amigo peculiar, sobre otros; Sal. cxxxv. 4. "Jehová ha elegido a Jacob para sí, y a Israel para su tesoro especial." Así como el novio elige a la novia como su amigo peculiar, sobre todos los demás en el mundo; así Cristo ha elegido a su iglesia para una cercanía peculiar a él, como su carne y hueso, y el alto honor y dignidad de los desposorios sobre todos los demás, en lugar de los ángeles caídos, sí, en lugar de los ángeles elegidos. Porque verdaderamente en este sentido, "no toma a los ángeles, sino que toma de las semillas de Abraham," como están las palabras en el original, Heb. ii. 16. Ha elegido a su iglesia sobre el resto de la humanidad, sobre todas las naciones paganas, y aquellos que están fuera de la iglesia visible, y sobre todos los demás cristianos profesantes; Cant. vi. 9. "Mi paloma, mi perfecta es solo una; es la única de su madre, es la elegida de la que la dio a luz." Así, Cristo se regocija sobre su iglesia, al obtener en ella lo que ha elegido sobre todo el resto de la creación, y descansando dulcemente en su elección; Salmos cxxxii. 13, 14. "Jehová ha elegido a Sion: la ha deseado.--Esta es mi morada para siempre."
Por otro lado, la iglesia elige a Cristo sobre todos los demás:
él es a sus ojos el jefe entre diez mil, más hermoso que los
hijos de los hombres: ella rechaza la pretensión de todos sus
rivales, por su causa: su corazón renuncia a todo el mundo:
él es su perla de gran precio, por la cual se desprende de todo; y
se regocija en él, como la elección y el descanso de su
alma.
Cristo y su iglesia, como el novio y la novia, se regocijan mutuamente, al
tener una propiedad especial el uno en el otro. Todas las cosas son de
Cristo; pero tiene una propiedad especial en su iglesia. No hay nada en el
cielo o en la tierra, entre todas las criaturas, que sea suyo de una
manera tan alta y excelente como la iglesia: a menudo se les llama su
porción y herencia; se dice en Apocalipsis 14:4 que son "los
primeros frutos para Dios y el Cordero". Como en la antigüedad,
la primicia era esa parte de la cosecha que pertenecía a Dios y
debía serle ofrecida; de igual modo, los santos son las primicias
de las criaturas de Dios, siendo esa parte que es de manera peculiar la
porción de Cristo, sobre toda la creación, Santiago 1:18.
"De su propia voluntad nos hizo nacer por la palabra de verdad, para
que fuéramos como primicias de sus criaturas". Y Cristo se
regocija en su iglesia, como en aquello que es peculiarmente suyo,
Isaías 65:19. "Me regocijaré en Jerusalén, y me
alegraré con mi pueblo". La iglesia también tiene una
propiedad peculiar en Cristo: aunque otras cosas son suyas, nada lo es de
la manera en que su esposo espiritual es suyo. Grande y glorioso como
él es, aún así, con toda su dignidad y gloria, se
entrega completamente a ella, para ser plenamente poseído y
disfrutado por ella, en el máximo grado que ella es capaz: por eso,
tan a menudo la escuchamos decir en el lenguaje de exultación y
triunfo, "Mi amado es mío, y yo soy suya", Cantar de los
Cantares 2:16, 6:3 y 7:10.
Cristo y su iglesia, como el novio y la novia, se regocijan mutuamente, como aquellos que son los objetos del amor más tierno y ardiente el uno del otro. El amor de Cristo por su iglesia es absolutamente incomparable: la altura, la profundidad, la longitud y la anchura de este amor sobrepasa el entendimiento: porque amó a la iglesia y se entregó por ella; y su amor por ella resultó ser más fuerte que la muerte. Por otro lado, ella lo ama con un afecto supremo; nada compite con él en su corazón: lo ama con todo su corazón. Toda su alma se le ofrece en la llama del amor. Y Cristo se regocija y encuentra dulce descanso y deleite en su amor por la iglesia; Sofonías 3:17. "El Señor tu Dios en medio de ti es poderoso; él salvará, se regocijará sobre ti con alegría: descansará en su amor, se alegrará sobre ti con cánticos". Así también la iglesia, en los ejercicios de su amor por Cristo, se regocija con un gozo indescriptible; 1 Pedro 1:7, 8. "Jesucristo: a quien amáis sin haberlo visto; en quien, aunque ahora no lo veáis, pero creyendo, os alegráis con un gozo indescriptible y lleno de gloria".
Cristo y su iglesia se regocijan en la belleza del otro. La iglesia se regocija en la belleza divina y gloria de Cristo. Ella, por decirlo de alguna manera, se consuela dulcemente en la luz de la gloria del Sol de justicia; y los santos se dicen unos a otros, como en Isaías 2:5, "Oh casa de Jacob, venid, caminemos a la luz del Señor". Las perfecciones y virtudes de Cristo son como un ungüento perfumado para la iglesia, que hacen que su nombre sea para ella como ungüento derramado; Cantar de los Cantares 1:3. "Por el olor de tus ungüentos buenos, tu nombre es como un ungüento derramado, por eso las vírgenes te aman". Y Cristo se deleita y se regocija en la belleza de la iglesia, la belleza que él ha puesto sobre ella: sus gracias cristianas son ungüentos de gran precio a sus ojos, 1 Pedro 3:4. Y se habla de que desea mucho su belleza, Salmos 45:11. Sí, él mismo habla de su corazón como cautivado por su belleza, Cantar de los Cantares 4:9. "Has cautivado mi corazón, hermana mía, esposa mía; has cautivado mi corazón con uno de tus ojos, con un collar de tu cuello".
Cristo y su iglesia, como el novio y la novia, se regocijan en el amor del otro. Se habla del vino en Salmos 104:15 como aquello que alegra el corazón del hombre; pero se habla de la iglesia de Cristo como regocijándose en el amor de Cristo, como algo más placentero y refrescante que el vino, Cantar de los Cantares 1:4. "El rey me ha llevado a sus cámaras: nos alegraremos y nos regocijaremos en ti, recordaremos tu amor más que el vino". Así, por otro lado, Cristo habla del amor de la iglesia como mucho mejor para él que el vino, Cantar de los Cantares 4:10. "¡Cuán hermoso es tu amor, hermana mía, esposa mía! ¡Cuánto mejor es tu amor que el vino!"
Cristo y su iglesia se regocijan en la comunión mutua, estando
unidos en su felicidad y teniendo comunión y una
participación conjunta en el bien del otro: como el novio y la
novia que se regocijan juntos en el banquete de bodas, y desde entonces
son partícipes conjuntos de los consuelos y alegrías del
otro: Apocalipsis 3:20. "Si alguno oye mi voz y abre la puerta,
entraré a él, y cenaré con él, y él
conmigo". La iglesia tiene comunión con Cristo en su propia
felicidad y sus divinos entretenimientos; su gozo se cumple en ella, Juan
15:11 y 17:13. Ella ve luz a su luz; y se la hace beber del río de
sus delicias, Salmos 36:8-9. Y Cristo la lleva a comer y beber en su
propia mesa, para que se llene de sus propios deleites; Cantar de los
Cantares 5:1. "Comed, amigos, bebed, sí, bebed abundantemente,
oh amados". Y él, por otro lado, tiene comunión con
ella; él festeja con ella; sus alegrías son suyas; y
él se regocija en ese entretenimiento que ella le proporciona.
Así se dice que Cristo se alimenta entre los lirios, Cantar de los
Cantares 2:16 y 7:13. Ella habla de todo tipo de frutos agradables, nuevos
y viejos, que ha guardado, y le dice, en el versículo 4:16,
"Que mi amado entre en su huerto, y coma de sus frutos
agradables", y él responde en el siguiente verso, "He
venido a mi huerto, hermana mía, esposa mía; he recogido mi
mirra con mi especia, he comido mi panal con mi miel, he bebido mi vino
con mi leche".
Y finalmente, Cristo y su iglesia, como el esposo y la novia, se alegran
conversando entre sí. Las palabras de Cristo con las que conversa
con su iglesia son muy dulces para ella; y por eso ella dice de él,
Cantares 5:6: "Su boca es dulcísima." Y por otro lado,
él dice de ella, verso 2:14: "Déjame oír tu voz,
porque dulce es tu voz." Y en el verso 4:11: "Tus labios, oh
esposa mía, destilan miel; miel y leche hay debajo de tu
lengua."
Cristo se regocija sobre sus santos como el novio sobre la novia en todo momento: pero hay algunas ocasiones en las que lo hace de manera especial. Tal ocasión es el momento de la conversión del alma; cuando el buen pastor encuentra a su oveja perdida, entonces la trae a casa con alegría, y llama a sus amigos y vecinos, diciendo: Alegrense conmigo. El día de la conversión de un pecador es el día de los desposorios de Cristo; y por tanto es eminentemente el día de su regocijo; Cantar de los Cantares 3:11. "Salgan, oh hijas de Sión, y vean al rey Salomón con la corona con la que su madre lo coronó en el día de sus desposorios, y en el día de la alegría de su corazón." Y a menudo es notablemente el día del regocijo de los santos en Cristo; porque entonces Dios devuelve el cautiverio de su pueblo elegido, y, por así decirlo, llena su boca de risa, y su lengua de cánticos; como en el Salmo 126, al principio. Leemos del carcelero, que cuando fue convertido, "se alegró, creyendo en Dios, con toda su casa," Hechos 16:34. Hay otras ocasiones de comunión especial de los santos con Cristo, en las que Cristo, de manera especial, se regocija sobre sus santos, y como su esposo los lleva a sus cámaras, para que también ellos se alegren y regocijen en él, Cantares 1:4.
Pero este mutuo regocijo de Cristo y sus santos alcanzará su perfección en el momento de la glorificación de los santos con Cristo en el cielo; porque ese es el momento adecuado para que los santos entren con el novio en el matrimonio, Mateo 25:10. La conversión de los santos es más bien como el desposorio de la novia prometida con el novio antes de que se unan; pero en el momento de la glorificación de los santos se cumplirá lo que está en el Salmo 45:15: "Con alegría y regocijo serán llevados; entrarán en el palacio del rey." Ese es el momento en el que aquellos a quienes Cristo amó, y por quienes se entregó--para santificarlos y limpiarlos, como con el lavamiento del agua por la palabra--serán presentados ante él en gloria, sin mancha ni arruga, ni cosa semejante. Entonces la iglesia será llevada al pleno disfrute de su esposo, teniendo todas las lágrimas limpiadas de sus ojos; y ya no habrá más distancia ni ausencia. Será llevada a los agasajos de un banquete de bodas eterno, y a morar para siempre con su esposo; sí, a morar eternamente en sus abrazos. Entonces Cristo le dará su amor; y ella se saciará, sí, nadará en el océano de su amor.
Y así como hay varias ocasiones en las que Cristo y los santos particulares se regocijan más especialmente en el uno al otro; también hay ciertas ocasiones en las que Cristo se regocija más especialmente sobre su iglesia en conjunto. Una de estas ocasiones es un momento de notable derramamiento del Espíritu de Dios: es un tiempo de desposorios de muchas almas con Cristo; y por tanto de la alegría de los desposorios. Es un tiempo en el que Cristo suele visitar más especialmente a sus santos con su amorosa bondad, y acercarlos a sí mismo, y refrescar especialmente sus corazones con comunicaciones divinas: por lo cual, se convierte en un tiempo de gran alegría para la iglesia de Cristo. Así, cuando el Espíritu de Dios fue tan maravillosamente derramado en la ciudad de Samaria con la predicación de Felipe, leemos que "hubo gran gozo en esa ciudad," Hechos 8:8. Y el tiempo de ese maravilloso derramamiento del Espíritu en Jerusalén, comenzado en la fiesta de Pentecostés, fue un tiempo de sagrado festín y regocijo, una especie de día de bodas para la iglesia de Cristo; en el cual "perseveraban diariamente, unánimes, en el templo, y partiendo el pan de casa en casa, comían juntos con alegría y sencillez de corazón," Hechos 2:46.
Pero más especialmente el tiempo de ese gran derramamiento del
Espíritu de Dios en los últimos días, tantas veces
anunciado en las Escrituras, se representa como el matrimonio del Cordero,
y el regocijo de Cristo y su iglesia mutuamente, como el esposo y la
esposa. Este es el tiempo profetizado en nuestro texto y contexto; y
anunciado en Isaías 65:19 "Me regocijaré en
Jerusalén, y me gozaré en mi pueblo; y no se oirá
más en ella voz de llanto, ni voz de clamor." Este es el
tiempo del que se habla en Apocalipsis 19:6-9 donde el apóstol Juan
nos dice que "oyó como la voz de una gran multitud, y como la
voz de muchas aguas, y como la voz de grandes truenos, diciendo Aleluya:
porque el Señor Dios Todopoderoso reina. Gocémonos y
alegrémonos, y démosle gloria: porque han llegado las bodas
del Cordero, y su esposa se ha preparado." Y agrega: "Y a ella
se le ha concedido que se vista de lino fino, limpio y resplandeciente:
porque el lino fino es la justicia de los santos. Y me dijo: Escribe,
Bienaventurados los que son llamados a la cena de las bodas del
Cordero."
Pero, sobre todo, el momento de la última venida de Cristo es el de
la consumación del matrimonio de la iglesia con el Cordero y el
gozo completo y más perfecto de la boda. En esa mañana de
resurrección, cuando el Sol de justicia aparezca en nuestros
cielos, brillando con todo su esplendor y gloria, vendrá como un
novio; vendrá en la gloria de su Padre, con todos sus santos
ángeles. Y en esa gloriosa aparición del gran Dios y nuestro
Salvador Jesucristo, toda la iglesia elegida, completa en cada miembro
individual, y cada miembro con todo su ser, tanto cuerpo como alma, y
ambos en perfecta gloria, ascenderán para encontrarse con el
Señor en el aire, para estar desde entonces para siempre con el
Señor. Será, de hecho, un encuentro gozoso de este glorioso
novio y novia. Entonces el novio se mostrará en toda su gloria sin
ningún velo; y entonces los santos brillarán como el sol en
el reino de su Padre y a la diestra de su Redentor; y entonces la iglesia
aparecerá como la novia, la esposa del Cordero. Es el estado de la
iglesia después de la resurrección del que se habla en
Apocalipsis xxi. 2: "Y yo, Juan, vi la santa ciudad, la nueva
Jerusalén, que descendía del cielo, de parte de Dios,
preparada como una novia adornada para su esposo." Y en el
versículo 9, "Ven acá, te mostraré la novia, la
esposa del Cordero." Entonces vendrá el momento en que Cristo
invitará dulcemente a su esposa a entrar con él en el
palacio de su gloria, que había estado preparando para ella desde
la fundación del mundo, y, por así decirlo, la tomará
de la mano y la guiará a entrar con él: y este glorioso
novio y novia ascenderán juntos con todos sus brillantes ornamentos
al cielo de los cielos; toda la multitud de ángeles gloriosos los
acompañará: y este hijo e hija de Dios, en su gloria y gozo
unidos, se presentarán juntos ante el Padre; cuando Cristo
dirá: "Aquí estoy yo, y los hijos que me has
dado." Y ambos recibirán en esa relación y unión
la bendición del Padre; y a partir de entonces se
regocijarán juntos, en una gloria consumada, ininterrumpida,
inmutable y eterna, en el amor y los abrazos mutuos, y en el disfrute
conjunto del amor del Padre.
2. Esa mencionada unión de ministros fieles con el pueblo de Cristo es con miras a esta bienaventuranza.
1. Es solo con referencia a Cristo, como el verdadero novio de su iglesia, que hay alguna unión entre un ministro fiel y un pueblo cristiano, que sea como la de un novio y una novia.
Como observé antes, un ministro fiel desposa a un pueblo cristiano, no en su propio nombre, sino como embajador de Cristo: los desposa para que de esta manera sean desposados con Cristo. Los ama con una tierna afecto conyugal, ya que es la esposa de Cristo, y como él, como ministro de Cristo, tiene su corazón bajo la influencia del Espíritu de Cristo; como el fiel siervo de Abraham, que fue enviado a buscar esposa para el hijo de su señor, fue cautivado por la belleza y virtud de Rebeca; pero no con referencia a una unión con él mismo, sino con su señor Isaac. Fue por causa de él que la amó, y fue por él que la deseó. Puso su corazón en ella, para que fuera esposa de Isaac; y fue por esto que se regocijó grandemente en ella, por esto la cortejó, y por esto la obtuvo, y ella estuvo por un tiempo, en cierto sentido, unida a él; pero era como compañera de viaje, para que él la llevara a Isaac en la tierra de Canaán. Para esto la adornó con ornamentos de oro; era para prepararla para los abrazos de Isaac. Todo ese cuidado tierno que un ministro fiel toma de su pueblo como una especie de esposo espiritual—para proveerles, guiarles, alimentarles y consolarles—no es como su propia esposa, sino como la de su señor.
Y, por otro lado, el pueblo lo recibe, se une a él en pacto, lo
honra, se somete a él y lo obedece, solo por causa de Cristo, y
como uno que lo representa, y actúa en su nombre hacia ellos. Todo
este amor, honor y sometimiento se refiere en última instancia a
Cristo. Así dice el apóstol en Gálatas iv. 14:
"Me recibisteis como a un ángel, o mensajero de Dios, incluso
como a Cristo Jesús." Y los hijos que nacen como consecuencia
de la unión del pastor y el pueblo, no son propiamente hijos del
ministro, sino hijos de Cristo; no nacen de hombre, sino de Dios.
2. Las cosas que pertenecen a esa unión mencionada anteriormente
entre un ministro fiel y el pueblo cristiano son los medios principales
designados para llevar a la iglesia a esa bienaventuranza de la que se ha
hablado. El siervo de Abraham y la parte que desempeñó como
agente de Isaac hacia Rebeca fueron los medios principales para que
él pudiera disfrutar los beneficios de su relación conyugal
con Isaac. Los ministros son enviados a atraer las almas de los hombres
para Cristo, 2 Cor. v. 20. "Así que, somos embajadores en
nombre de Cristo, como si Dios rogase por medio de nosotros: os rogamos en
nombre de Cristo, reconciliaos con Dios". Leemos en Mateo 22 de
cierto rey que hizo una boda para su hijo y envió a sus siervos a
invitar y traer a los invitados: estos siervos son ministros. Los
esfuerzos de los ministros fieles son los medios principales que Dios
suele utilizar para la conversión de los hijos de la iglesia, y
así para su desposorio con Cristo. Os he desposado con un marido,
dice el apóstol, 2 Cor. xi. 2. La predicación del evangelio
por ministros fieles es el medio principal que Dios utiliza para mostrar a
Cristo, su amor y beneficios a su pueblo elegido, y el principal medio de
su santificación, y así estar preparados para disfrutar de
su novio espiritual. Cristo amó a la iglesia y se entregó
por ella, para santificarla y limpiarla, como por el lavado de agua por la
palabra (es decir, por la predicación del evangelio) y así
pudiera presentársela a sí mismo, una iglesia gloriosa. Los
esfuerzos de los ministros fieles son ordinariamente el medio principal
del gozo de los santos en Cristo Jesús, en su comunión con
su novio espiritual en este mundo; 2 Cor. i. 24. "Somos colaboradores
de vuestro gozo". Son los instrumentos de Dios para criar a la
iglesia, por así decirlo, desde su infancia, hasta que esté
lista para su matrimonio con el Señor de la gloria; como Mardoqueo
crió a Hadassa, o Ester, preparándola para ser reina en la
corte de Asuero. Dios purifica a la iglesia bajo su mano, como Ester (para
prepararla para su matrimonio con el rey) fue encomendada a la custodia de
Hegai el encargado de las mujeres, para ser purificada seis meses con
aceite de mirra y seis meses con aromas suaves. Son hechos instrumentos
para vestir a la iglesia con sus vestiduras de boda, ese lino fino, limpio
y blanco, y adornarla para su marido; como el siervo de Abraham
adornó a Rebeca con pendientes de oro y brazaletes. Ministros
fieles son hechos instrumentos de guiar al pueblo de Dios en el camino
hacia el cielo, conduciéndolos a la gloriosa presencia del novio, a
los gozos consumados de su matrimonio con el Cordero; como el siervo de
Abraham condujo a Rebeca de Padán-Aram a Canaán, y la
presentó a Isaac, y la entregó en sus brazos. Porque es la
función de los ministros, no solo desposar a la iglesia con su
marido, sino presentarla como virgen pura a Cristo.
Ahora concluiría este discurso con algunas exhortaciones, de acuerdo a lo que se ha dicho. Y,
1. La exhortación puede ser para todos los que son llamados a la obra del ministerio del evangelio.--Que aquellos de nosotros que somos honrados por el glorioso novio de la iglesia, al ser empleados como sus ministros para un propósito tan alto, como ha sido representado, nos comprometamos e induzcamos por lo observado, a la fidelidad en nuestra gran obra; que podamos ser y actuar hacia el pueblo de Cristo que se nos ha confiado, como aquellos que están unidos a ellos en desposorios santos, por causa de Cristo, y con el fin de que sean llevados a la inefable bienaventuranza de esa unión más gloriosa con el Cordero de Dios, en la cual él se regocijará sobre ellos, como el novio se regocija sobre la novia. Asegurémonos de que nuestros corazones estén unidos a ellos, como un joven a una virgen que se casa, con la más ardiente y tierna afección; y que nuestra consideración hacia ellos sea pura e incorrupta, que sea una consideración hacia ellos, y no hacia lo que tienen, o cualquier ventaja mundana que esperamos obtener de ellos. Y comportémonos como aquellos que están dedicados a su bien; dispuestos a gastar y ser gastados por ellos; emprendiendo y soportando con alegría el trabajo y la abnegación que es necesario para cumplir plenamente el ministerio que hemos recibido. Esforcémonos continua y fervientemente por promover la prosperidad y salvación de las almas que se nos han encomendado, considerando sus calamidades y su prosperidad como propias; sintiendo sus heridas y penas espirituales, y alegrándonos con sus consolaciones; y dedicando nuestras vidas enteras en el diligente cuidado y esfuerzo por proveer, nutrir e instruir a nuestro pueblo, como la prometida de Cristo, aún en su minoría, para que podamos formar su mente y comportamiento, y prepararla para él, y que podamos limpiarla, como con el lavado de agua por la palabra, y purificarla como con aromas suaves, y vestirla con ropa que convenga a la novia de Cristo. Objetivemos que cuando llegue el día de la boda asignada, hayamos hecho nuestro trabajo como mensajeros de Cristo; y entonces podamos estar listos para presentar la prometida de Cristo a él, una virgen pura, debidamente educada y formada, y adecuadamente adornada para su matrimonio con el Cordero; que puedan entonces presentarla a él mismo, una iglesia gloriosa, sin mancha ni arruga, ni cosa semejante, y pueda recibirla en sus abrazos eternos, en perfecta pureza, belleza y gloria.
Mencionaría aquí tres o cuatro cosas que tienden a excitarnos a esta fidelidad.
1. Debemos considerar cuánto ha hecho Cristo para obtener esa
alegría, en la que él se regocija sobre su iglesia, como el
novio se regocija sobre la novia.
La creación del mundo parece haber sido especialmente con el fin de
que el Hijo eterno de Dios pudiera obtener una esposa hacia quien ejercer
plenamente la infinita benevolencia de su naturaleza, y a quien pudiera,
por así decirlo, abrir y derramar toda esa inmensa fuente de
condescendencia, amor y gracia que tenía en su corazón, y
que de esta manera Dios pudiera ser glorificado. Sin duda, la obra de la
creación es subordinada a la obra de la redención: la
creación de los nuevos cielos y la nueva tierra se representa como
algo mucho más excelente que lo antiguo, de modo que,
comparativamente, no es digno de ser mencionado o recordado.
Cristo ha hecho cosas más grandes que crear el mundo para obtener su novia y la alegría de sus desposorios con ella: porque se hizo hombre con este fin; lo cual fue algo más grande que crear el mundo. Para el Creador, hacer a la criatura fue algo grande; pero convertirse en criatura fue algo mayor. Y aún hizo algo mucho más grande para obtener esta alegría; porque por esto entregó su vida y sufrió incluso la muerte en la cruz: por esto derramó su alma hasta la muerte; y él, que es el Señor del universo, Dios sobre todo, bendito por siempre, se ofreció a sí mismo en sacrificio, tanto en cuerpo como en alma, en las llamas de la ira divina. Cristo obtiene a su esposa elegida por conquista: pues ella estaba cautiva en manos de terribles enemigos; y su Redentor vino al mundo para conquistar a estos enemigos y rescatarla de sus manos, para que pudiera ser su novia. Y vino y enfrentó a estos enemigos en la mayor batalla que jamás hayan visto hombres o ángeles: luchó con principados y potestades; luchó solo contra los poderes de las tinieblas y todos los ejércitos del infierno; sí, confluyó con la infinitamente más terrible ira de Dios, y venció en esta gran batalla; y así obtuvo a su esposa. Consideremos cuán grande fue el precio que Cristo pagó por esta esposa: no la redimió con cosas corruptibles, como plata y oro, sino con su propia sangre preciosa; sí, se dio a sí mismo por ella. Cuando se ofreció a Dios en esos trabajos y sufrimientos extremos, esta fue la alegría que se le presentaba, que lo hizo soportar la cruz con gusto, y menospreciar el dolor y la vergüenza en comparación con esta alegría; esa misma alegría sobre su iglesia, como el novio se regocija sobre la novia que el Padre le ha prometido, y que esperaba cuando la presentara a sí mismo en perfecta belleza y bienaventuranza.
La perspectiva de esto fue lo que lo sostuvo en medio de la lúgubre perspectiva de sus sufrimientos, ante los cuales su alma estaba turbada; Juan xii. 27. "Ahora está turbada mi alma; ¿y qué diré? Padre, sálvame de esta hora: pero para esto he llegado a esta hora." Estas palabras muestran el conflicto y angustia del alma santa de Cristo ante la visión de sus sufrimientos inminentes. Pero en medio de su tristeza, fue reconfortado con la alegre perspectiva del éxito de esos sufrimientos, al congregar su iglesia electa a sí mismo, significada por una voz del cielo y prometida por el Padre: sobre lo cual dice, en lenguaje de triunfo, en los versículos 31 y 32, "Ahora es el juicio de este mundo: ahora será echado fuera el príncipe de este mundo. Y yo, si soy levantado, atraeré a todos a mí."
Y los ministros del evangelio están designados para ser los instrumentos de llevar esto a cabo; los instrumentos de congregar a su esposa elegida para él, y que ella se convierta en su novia; y los instrumentos de su santificación y purificación por la palabra, para que pueda ser digna de ser presentada a él en el futuro día glorioso de las bodas. ¡Qué gran motivo hay aquí entonces para inducirnos a los que somos llamados a ser estos instrumentos, a ser fieles en nuestro trabajo, y a laborar y sufrir con la mayor disposición, para que Cristo pueda ver el fruto de su esfuerzo y quedar satisfecho! ¿Hará Cristo tales grandes cosas, y pasará por tales grandes trabajos y sufrimientos para obtener su alegría, y luego nos honrará a nosotros, pecadores insignificantes, de tal manera que nos emplee como sus ministros e instrumentos para lograr esta alegría; y seremos reacios a trabajar, y reticentes a negarnos a nosotros mismos por este fin?
2. Consideremos cuánto tiene que ver la manera en que Cristo nos
emplea en este gran negocio para comprometernos a un cumplimiento fiel del
mismo. Somos enviados como sus siervos; pero como siervos altamente
dignificados, como administradores de su casa, como el siervo de Abraham;
y como sus embajadores, para estar en su lugar, y en su nombre, y
representar su persona en un asunto tan grande como el de sus desposorios
con la eternamente amada de su alma. Cristo nos emplea no solo como
siervos, sino como amigos del novio; conforme al estilo en que Juan el
Bautista habla de sí mismo, Juan iii. 29, en el cual probablemente
alude a una antigua costumbre entre los judíos en sus solemnidades
nupciales, en las cuales uno de los invitados más honrados y de
mayor dignidad después del novio, era denominado el amigo del
novio.
No hay un ángel en el cielo, por elevado que sea su rango, que no
se considere honrado por el Hijo de Dios y Señor de gloria, al ser
empleado por él como su ministro en el alto asunto de sus
desposorios con su bendita esposa. Pero tal honor ha puesto Cristo sobre
nosotros, que su esposa debería ser en cierto modo nuestra; que nos
casemos, como un joven se casa con una virgen, con la misma persona
mística sobre la que él mismo se regocijará como el
novio se regocija con la novia; que seamos sus ministros para tratar y
negociar por él con su amada esposa, para que él pueda
obtener este gozo: y, en nuestro trato con ella, casarnos con ella en su
nombre, y sostener una imagen de su propia relación
entrañable con ella; y que ella nos reciba, en cierto modo, como a
él mismo, y su corazón se una a nosotros en estima, honor y
afecto, como aquellos que lo representan; y que los hijos de Cristo y de
la iglesia sean nuestros, y que el fruto del trabajo de nuestras almas;
como el apóstol habla de sí mismo como si estuviera
sufriendo los dolores del parto con sus oyentes, Gálatas iv. 19. La
razón por la que Cristo otorga tal honor a los ministros fieles,
incluso por encima de los mismos ángeles, es porque son de su amada
iglesia, son miembros selectos de su querida esposa, y Cristo no considera
nada demasiado, ningún honor demasiado grande, para ella. Por lo
tanto, Jesús Cristo, el Rey de ángeles y hombres, hace que
se proclame sobre los ministros fieles, como hizo Asuero sobre aquel que
crió a Ester, su amada reina; "Así se hará al
hombre a quien el rey desea honrar."
Y viendo que Cristo nos ha honrado tanto, que nuestra relación con su pueblo se asemeja a la suya, ciertamente nuestro afecto hacia ellos debería imitar el suyo, buscando su salvación, paz espiritual y felicidad. Nuestro cuidado tierno, labores, abnegación y disposición para sufrir por su felicidad, deberían imitar lo que se ha visto en él, quien los ha comprado con su propia sangre.
3. Considérese, que si nos desempeñamos fielmente en nuestro oficio, de la manera que se ha representado, seguramente seremos partícipes de la dicha, cuando el novio y la novia se regocijen mutuamente en perfecta y eterna gloria.
Dios una vez dio un mandato particular, con especial solemnidad, que
debía ser escrito para conocimiento de todos los cristianos
profesantes a través de todas las eras, que son verdaderamente
felices y bienaventurados aquellos que son llamados a la cena de bodas del
Cordero; Apocalipsis xix. 9. "Y me dijo, Escribe: Bienaventurados los
que son llamados a la cena de las bodas del Cordero. Y me dijo: Estas son
palabras verdaderas de Dios." Pero si somos fieles en nuestra labor,
seguramente seremos sujetos de esa bienaventuranza; seremos
partícipes del gozo del novio y la novia, no meramente como amigos
y vecinos invitados como huéspedes ocasionales, sino como miembros
de uno y otro. Seremos partícipes con la iglesia, la bendita novia,
en su gozo en el novio, no solo como amigos y ministros de la iglesia,
sino como miembros de dignidad principal; como el ojo, el oído, la
mano, son miembros principales del cuerpo. Los ministros fieles en la
iglesia serán, en adelante, parte de la iglesia que recibirá
gloria distinguida en la resurrección de los justos, que, sobre
cualquier otro momento, puede considerarse como el día de bodas de
la iglesia; Daniel xii. 2, 3. "Muchos de los que duermen en el polvo
de la tierra despertarán, unos para vida eterna. Y los que sean
sabios brillarán como el resplandor del firmamento, y los que
conviertan a muchos a la justicia, como las estrellas por siempre
jamás." Son ancianos quienes se representan como esa parte de
la iglesia triunfante que se sienta junto al trono de Dios, Apocalipsis
iv. 4. "Y alrededor del trono había veinticuatro asientos, y
vi en los asientos a veinticuatro ancianos sentados, vestidos de ropas
blancas, y tenían en sus cabezas coronas de oro."
Y también seremos partícipes del gozo del novio al
regocijarse con su novia. Nosotros, como los amigos especiales del novio,
estaremos a su lado y lo escucharemos expresar su alegría en ese
día, y nos regocijaremos mucho por la voz del novio; como Juan el
Bautista dijo de sí mismo, Juan iii. 29. "El que tiene la
novia es el novio; pero el amigo del novio, que está a su lado y lo
oye, se regocija mucho por la voz del novio." Cristo, como recompensa
por nuestro fiel servicio al ganar y desposar a su novia con él, al
cuidarla desde su minoría de edad y al adornarla para él,
nos llamará entonces a participar con él del gozo de su
matrimonio. Y ella, que entonces será su alegría,
también será nuestra corona de regocijo; 1 Tesalonicenses
ii. 19. "¿Cuál es nuestra esperanza, o gozo, o corona
de regocijo? ¿No lo sois vosotros, en la presencia de nuestro
Señor Jesucristo, en su venida?" ¡Qué encuentro
tan alegre tuvo Cristo con sus discípulos cuando regresaron a su
Maestro, después de cumplir fiel y exitosamente el servicio que se
les había encomendado, cuando Cristo los envió a predicar el
evangelio; Lucas x. 17. "Y los setenta volvieron con gozo, diciendo:
Señor, incluso los demonios se nos sujetan en tu nombre."
Aquí vemos cómo se regocijan: las siguientes palabras
muestran cómo Cristo también se regocijó en esa
ocasión: "Y les dijo: Yo veía a Satanás caer del
cielo como un rayo." Y en el siguiente versículo, en el mismo
momento, se nos dice que "en aquella hora Jesús se
regocijó en espíritu y dijo: Te alabo, oh Padre,
Señor del cielo y de la tierra, porque escondiste estas cosas de
los sabios y prudentes, y las revelaste a los niños."
Así que, si nos desempeñamos fielmente, otro día
regresaremos a él con alegría; y nos regocijaremos con
él y él con nosotros. Entonces será el día
cuando Cristo, que ha sembrado en lágrimas y en sangre, y nosotros,
que hemos cosechado los frutos de sus trabajos y sufrimientos, nos
regocijaremos juntos, conforme a Juan iv. 35-37. Y ese será un
encuentro verdaderamente feliz, cuando Cristo y su encantadora y bendita
novia, y los ministros fieles que han sido los instrumentos de cortejar y
ganar su corazón para él, adornándola para él,
y presentándola a él, se regocijen juntos.
4. Además, para impulsarnos a ser fieles en el gran negocio que se nos ha encargado, para el gozo mutuo de este novio y novia, consideremos qué razones tenemos para esperar que se acerca el momento cuando esta alegría se cumplirá de manera gloriosa en la tierra, mucho más allá de lo que hasta ahora ha sido; me refiero al tiempo de la gloria postrera de la iglesia. Esto es a lo que las palabras de nuestro texto tienen un respeto más directo; y esto es lo que se profetiza en Oseas ii. 19, 20. "Y te desposaré conmigo para siempre, sí, te desposaré conmigo en justicia, y en juicio, y en misericordia y compasión. Te desposaré conmigo en fidelidad, y conocerás al Señor." Y esto es lo que especialmente se entiende por las bodas del Cordero, en Apocalipsis xix.
Estamos seguros de que ese día llegará: y tenemos muchas razones para pensar que se está acercando; por el cumplimiento de casi todo lo que las profecías mencionan como antecedente, y su cumplimiento ya hace mucho tiempo; y por las expectativas generales fervorosas de la iglesia de Dios, y de los mejores de sus ministros y miembros, y las cosas extraordinarias recientes que se han manifestado en la iglesia de Dios, y relacionadas con el estado de la religión, y los aspectos actuales de la providencia divina, sobre los cuales el tiempo no me permite explayarme mucho.
Así como la felicidad de ese día tendrá una gran semejanza con la gloria y el gozo del día de las bodas eternas de la iglesia después de la resurrección de los justos; así también los privilegios de los ministros fieles en ese tiempo se asemejarán mucho a los que disfrutarán con el novio y la novia, en cuanto a honor y felicidad, en la gloria eterna. Este es el tiempo especialmente mencionado en el texto, donde se dice, "como un joven se casa con una virgen, así se casarán contigo tus hijos." Y después, en las profecías, se habla de una gran parte de la gloria de ese tiempo, cuando la iglesia esté tan bien provista de ministros fieles. Así, en el versículo siguiente al texto, "He puesto centinelas sobre tus muros, oh Jerusalén, que nunca callarán ni de día ni de noche." Así, Isaías xxx. 20, 21. "Tus maestros no se esconderán más, pero tus ojos verán a tus maestros: y tus oídos oirán una palabra detrás de ti, diciendo, Este es el camino, andad por él, cuando os desviéis a la derecha o a la izquierda." Jeremías iii. 15. "Y os daré pastores conforme a mi corazón, que os alimenten con conocimiento y entendimiento." Y en el verso xxiii. 4., "Y levantaré sobre ellos pastores que los alimenten." Y el gran privilegio y gozo de los ministros fieles en ese día está predicho en Isaías 52:8. "Tus centinelas alzarán la voz, juntos cantarán: porque verán cara a cara, cuando el Señor devuelva a Sión."
Y como ese día necesariamente debe estar acercándose, y nosotros mismos hemos visto recientemente algunas cosas que tenemos razones para esperar, son preludios de él; ciertamente debería motivarnos fuertemente a esforzarnos por ser los pastores que Dios ha prometido bendecir a su iglesia en ese tiempo; para que si alguno de nosotros vive para ver el amanecer de ese glorioso día, podamos compartir la bienaventuranza de él, y entonces ser llamados, como los amigos del novio, a la cena de bodas del Cordero, y participar de ese gozo en el que cielo y tierra, ángeles y santos, y Cristo y su iglesia, estarán unidos en ese tiempo.
Pero aquí quisiera aplicar la exhortación en pocas palabras
a ese ministro de Cristo, que sobre todos los demás está
involucrado en la solemnidad de este día, que ahora será
unido y puesto sobre este pueblo como su pastor.
Ahora ha escuchado, Reverendo Señor, la gran importancia y los
altos fines del cargo de un pastor evangélico, y los gloriosos
privilegios de aquellos que son fieles en este oficio, imperfectamente
representados. Que Dios le conceda que su unión con este pueblo, en
este día, como su pastor, sea tal que el pueblo de Dios aquí
reciba la gran promesa que Dios hace a su iglesia en el texto, ahora
cumplida para ellos. Que ahora, como uno de los preciosos hijos de Sion,
tome a esta parte de la iglesia de Cristo de la mano, en el nombre de su
gran Maestro, el glorioso novio, con un corazón dedicado a
él con verdadera adoración y afecto supremo, y por su causa
se una a este pueblo, en un amor espiritual y puro, y como una ternura
conyugal; deseando ardientemente esa gran felicidad para ellos, a la que
ahora ha escuchado que Cristo ha elegido a su iglesia, y ha derramado su
sangre para obtener; estando usted mismo listo para gastar y ser gastado
por ellos; recordando la gran misión por la cual Cristo lo
envía a ellos, es decir, cortejar y ganar sus corazones, y desposar
sus almas a él, y criarlos como su esposa elegida, y prepararla y
adornarla para sus abrazos; para que en el debido tiempo pueda presentarla
como una virgen casta, para que él se regocije en ella, como el
novio se regocija con la novia. ¡Qué honorable es este
negocio en el que Cristo lo emplea! ¡Y con cuánto gozo
debería realizarlo! Cuando el fiel siervo de Abraham fue enviado a
tomar esposa para el hijo de su amo, ¡qué comprometido estaba
con el asunto; y cuán alegre estaba cuando tuvo éxito! Con
qué alegría inclinó su cabeza y adoró, y
bendijo al Señor Dios de su amo, por su misericordia y su verdad al
hacer prosperar su camino. Y ¡qué alegre encuentro podemos
suponer que tuvo con Isaac, cuando lo encontró en el campo, junto
al pozo de Lajai-Roi, y allí le presentó a su hermosa
Rebeca, y le contó todas las cosas que había hecho! Pero
esto fue sólo una sombra de la alegría que usted
tendrá, si imita su fidelidad, en el día en que se encuentre
con su glorioso Maestro, y presente la iglesia de Cristo en este lugar,
como una virgen casta y hermosa a él.
Confiamos, querido Señor, en que estimará como un empleo bendecido, dedicar su tiempo y habilidad para adornar a la novia de Cristo para su matrimonio con el Cordero, y que es una obra que realizará con deleite; y que tendrá cuidado de que los adornos que le coloque sean del tipo correcto, aquellos que sean verdaderamente hermosos y preciosos a los ojos del novio, para que sea toda gloriosa por dentro, y su vestidura de oro labrado; para que en el día de la boda pueda estar a la diestra del rey en oro de Ofir.
Está llegando el día gozoso, cuando la esposa de Cristo será llevada al Rey con vestiduras bordadas; y los ángeles y los ministros fieles serán los siervos que la llevarán. Y usted, Señor, si es fiel en el cargo que ahora se le encomienda, se unirá con gloriosos ángeles en ese servicio honorable y gozoso; pero con esta diferencia, que estarán juntos en llevar a la novia de Cristo a su palacio, y presentarla a él. Pero los ministros fieles tendrán una participación mucho mayor de la alegría de esa ocasión. Tendrán una participación mayor y más inmediata con la novia en su alegría; porque no solo serán ministros de la iglesia como lo son los ángeles, sino partes de la iglesia, miembros principales de la novia. Y como tales, al mismo tiempo que los ángeles cumplen la parte de espíritus ministradores de la novia, cuando la conducen al novio, también cumplirán la parte de espíritus ministradores de los ministros fieles. Y también tendrán una participación mayor con el novio que los ángeles, en su regocijo en ese lazo; porque estarán más cerca de él que ellos. También son sus miembros, y son honrados como los instrumentos principales de desposar a los santos con él, y prepararlos para su disfrute; y por lo tanto serán más la corona de regocijo de los ministros fieles, que de los ángeles del cielo.
Tan grande, querido Señor, es el honor y la alegría que se le presenta, para comprometerlo a la fidelidad en su cuidado pastoral de este pueblo; tan glorioso es el premio que Cristo ha establecido para comprometerlo a correr la carrera que tiene delante.
Ahora concluiría con unas pocas palabras para las personas de esta congregación, cuyas almas deben ahora ser confiadas al cuidado de ese ministro de Cristo, a quien han elegido como su pastor.
Permítanme aprovechar la ocasión, queridos hermanos, de lo
que se ha dicho, para exhortarlos, sin olvidar el respeto, honor y
reverencia, que siempre será debido de ustedes a su anterior
pastor, quien les ha servido tanto tiempo en ese trabajo, pero debido a la
edad y crecientes debilidades, y a la perspectiva de que su lugar sea tan
felizmente suplido por un sucesor, ha decidido abandonar la carga del
cuidado pastoral sobre ustedes, a cumplir los deberes que les
corresponden, en su parte de esa relación y unión que ahora
se establecerá entre ustedes y su pastor electo. Recíbanlo
como el mensajero del Señor de los ejércitos, uno que en su
oficio representa al glorioso novio de la iglesia; ámenlo y
hónrenlo, y sométanse de buena gana a él, como una
virgen cuando se casa con un esposo. Seguramente los pies de ese mensajero
deben ser hermosos, que viene a ustedes con una misión tan
bendecida como la que han escuchado, para desposarlos con el eterno Hijo
de Dios, y prepararlos para él y llevarlos a él como su
novio. Su pastor elegido viene a ustedes con esta misión, y viene
en el nombre del novio, tan empoderado por él, y
representándolo, que al recibirlo, recibirán a Cristo, y al
rechazarlo, rechazarán a Cristo.
Sean exhortados a tratar a su pastor como la hermosa y virtuosa Rebeca
trató al siervo de Abraham. Ella lo hospedó y
alimentó de manera caritativa y hospitalaria,
proporcionándole alojamiento y comida para él y su comitiva,
y cuidó de que estuvieran cómodamente atendidos mientras
él continuaba con su embajada; y esa fue la señal o el
distintivo que Dios mismo le dio, por el cual conocería a la
verdadera esposa de Cristo, al brindar hospitalidad a su ministro que
viene a desposarlos con el antitipo de Isaac. Provean para su subsistencia
y confort exterior, con la misma alegría que Rebeca lo hizo para el
siervo de Abraham. Tienen el relato de su prontitud y generosidad en
Génesis xxiv. 18, etc. Digan, como dijo su hermano en el
versículo 31, "Entra, bendito del Señor."
Así deben recibir a su pastor. Pero esto no es donde reside principalmente su deber hacia él: lo principal es cumplir con él en su gran misión, y ceder a la solicitud que les hace en nombre de Cristo, para ser su esposa. En esto deberán ser como Rebeca: ella, al escuchar sobre Isaac y el pacto de Dios con él, y su bendición sobre él, de la boca del siervo de Abraham, estuvo dispuesta a dejar para siempre su propia tierra y la casa de su padre, para ir a un país que nunca había visto, para ser esposa de Isaac, a quien tampoco había visto. Después de escuchar lo que el siervo tenía que decir, y aunque sus viejos amigos querían que pospusiera el asunto por el momento, cuando le preguntaron "si iría con este hombre", ella respondió, "Iré," y dejó a sus parientes, y siguió al hombre durante todo ese largo viaje, hasta que la llevó a Isaac, y los tres tuvieron ese gozoso encuentro en Canaán. Si hoy reciben a su pastor en la unión que ahora se va a establecer entre él y ustedes, será un día gozoso en este lugar, y la alegría será como la alegría de los desposorios, como cuando un joven se casa con una virgen; y no solo será un día gozoso en East Hampton, sino que sin duda será un día gozoso en el cielo, por ustedes. Y su alegría será una pálida semejanza, y un preludio de esa alegría futura, cuando Cristo se regocije sobre ustedes como el esposo se regocija sobre la esposa, en gloria celestial.
Y si su pastor es fiel en su oficio, y ustedes lo escuchan y ceden a él en el gran propósito para el cual Cristo lo envía a ustedes, llegará el momento en que ustedes y su pastor serán la corona de gozo del otro, y cuando Cristo, él y ustedes se encontrarán juntos en la gloriosa boda del Cordero, y se regocijarán en y sobre el otro, con gozo perfecto, ininterrumpido, interminable y que nunca se desvanecerá.